Aston Villa 0-1 Chelsea

Satu gol dari Nicolas Anelka cukup memberikan Chelsea poin yang dibutuhkan untuk merebut posisi ketiga klasemen Liga Primer Inggris dari tangan Aston Villa.

Penampilan Chelsea, terutama Frank Lampard dan Didier Drogba, mengingatkan pada era Jose Mourinho beberapa musim lalu. Apalagi, Blues memetik kemenangan dengan angka tipis.

Partai terakhir Mourinho sebagai pelatih Chelsea adalah saat kalah di kandang Villa. Hebatnya, manajer baru Guus Hiddink mampu memberikan kemenangan pertama Chelsea di Villa Park dalam satu dasawarsa terakhir.

Ada komponen yang hilang dari serangan tim tuan rumah saat pertandingan dimulai. Peluang pertama didapat ketika Gabriel Agbonlahor mengancam gawang Petr Cech. Namun, setelah 19 menit berjalan, Chelsea mampu unggul lebih dahulu.

Aksi Lampard membuat perhatian bek Villa terpaku. Bola dengan cepat diumpan kepada Nicolas Anelka, yang menyongsong bola dengan penyelesaian sempurna ke gawang Brad Friedel.

Usai memimpin, Chelsea menguasai permainan dengan meraih setiap jengkal lapangan yang membuat permainan Villa tak berkembang. Didier Drogba, Salomon Kalou, dan Anelka menghadirkan ancaman bagi pertahanan Villa. Peluang Kalou, setelah melakukan umpan satu-dua dengan Drogba, masih dapat diblok Carlos Cuellar. Tendangan pojok yang dihasilkan berbuah peluang sundulan John Terry, tapi Friedel mampu mementahkannya.

Tuan rumah membalas melalui set-piece. Tendangan bebas Ashley Young hanya melayang tipis sesaat sebelum jeda, dan lima menit sebelum jeda umpannya nyaris disambar Curtis Davies.

Pertandingan kian menarik pada babak kedua. Terry hampir menciptakan gol kedua timnya, tapi sundulannya dapat dihalau Stilian Petrov persis di garis gawang.

Kesalahan Alex di dekat kotak penalti Chelsea nyaris dapat dimanfaatkan Agbonlahor. Sayang, tendangan striker muda Inggris ini masih lebih mengarah ke Cech.

Cech kembali bekerja keras ketika harus menghalau tendangan keras Gareth Barry, menyusul sundulan Terry dari lini pertahanannya.

John Carew menambah daya gempur tuan rumah, seiring kesulitan Chelsea untuk tetap tampil dengan penguasaan bola seperti babak pertama. Umpan-umpan tidak berjalan mulus, bola gagal dikuasai berlama-lama. Namun, penguasaan lapangan Villa tidak jua berbuah serangan yang mematikan.

Kedudukan bertahan 1-0 di Villa Park dan Chelsea seperti kembali seperti sedia kala.

Susunan pemain:
Villa Friedel; Cuellar, Davies / Carew (70'), Knight, L.Young; Barry, Petrov, Milner, A.Young; Heskey, Agbonlahor.
Chelsea Cech; Bosingwa, Terry, Alex, Ferreira; Mikel, Ballack, Lampard; Kalou / Deco (54'), Anelka, Drogba / Belletti (90').